媽祖（Mazu）代表台灣信仰最普及的海神與守護神。媽祖本名林默娘，宋代福建湄洲人，因救助海難而受敬奉，後受歷代敕封為天上聖母。台灣媽祖廟超過千座，大甲鎮瀾宮、北港朝天宮、白沙屯拱天宮等地的遶境活動更是重要的民俗盛事。
主管什麼
媽祖原為海上守護神，隨移民入台後職掌逐漸擴大，現今被視為闔家平安、事業順遂、化解災厄的綜合性神明。漁民與航海從業者仍以媽祖為主要守護神，一般民眾則多求平安順利。
如果只記一件事，媽祖要記的是「台灣信仰最普及的海神與守護神」這句。媽祖本名林默娘，宋代福建湄洲人，因救助海難而受敬奉，後受歷代敕封為天上聖母——理解了這一點，後面談到的宜忌與實務判斷才不會變成零散的條目。
另外提醒，媽祖只是神明拜拜指南26 項裡的一項，單看一項容易失真。常見的提醒是：媽祖廟多為地方公廟，參拜順序通常是先拜天公（三界公）再拜主神媽祖，最後拜配祀神明，這句話值得先放在心上再往下讀。
常見提醒與禁忌
常見的提醒是：媽祖廟多為地方公廟，參拜順序通常是先拜天公（三界公）再拜主神媽祖，最後拜配祀神明。進香與遶境期間人潮極多，宜遵守現場動線與指引，並注意自身安全。
與姻緣的關係
媽祖一般不專主姻緣，但不少媽祖廟同時配祀月老，可於拜完主神後前往。
與事業的關係
求事業與平安都相當常見。開業、遠行、換工作前參拜，祈求平安順利。
怎麼拜
常見流程：入廟先在天公爐上香，再依序拜主神媽祖與配祀神明。上香時說明姓名、住址與所求。可準備供品置於供桌，並依廟方指示添香油錢。部分信眾會求平安符隨身攜帶，一年後回廟過爐或換新。
供品準備
媽祖在整套神明拜拜指南裡的位置
神明拜拜指南共有 26 個，媽祖是其中的第 5 個。前一個是五路財神（分掌五方財源的財神體系）、下一個是觀世音菩薩（大慈大悲、聞聲救苦）。單看一項容易失焦，把相鄰的一起讀，你會更清楚自己落在哪個位置。
什麼情況下會用到媽祖
媽祖屬於神明拜拜指南，台灣信仰最普及的海神與守護神。實務上會用到它的場合，多半是需要判斷「這一項對我手上這件事適不適合」的時候——求事業與平安都相當常見。
要留意的是，常見的提醒是：媽祖廟多為地方公廟，參拜順序通常是先拜天公（三界公）再拜主神媽祖，最後拜配祀神明。所以查到媽祖時，比較穩的做法是把它跟同一天或同一組的其他判斷併著看，而不是單憑這一項就下結論。
看媽祖時常見的誤解
讀媽祖最容易出錯的地方，多半不在媽祖本身，而在怎麼看待整套神明拜拜指南。
拜拜最常見的誤解，是把它當成一種交易——給多少供品換多少保佑。台灣多數廟方的說法其實相反：誠心比排場重要，而人事已盡才是求神的前提。第二個誤解是供品越多越好，實際上各廟的規矩差異很大，行天宮只收鮮花素果、佛寺不供葷食，帶錯反而失禮。第三個誤解是求什麼都找同一位神明，各神職掌不同，求對人才有意義。第四個是忽略還願——傳統上許願與還願是一組的，達成後回去答謝是基本的禮數。
回到媽祖本身：以上這些誤解在媽祖身上一樣會發生，尤其是把「台灣信仰最普及的海神與守護神」這句當成結論而不是起點的時候。
媽祖和其他系統怎麼搭配看
媽祖只描述一個切面，台灣信仰最普及的海神與守護神——這一面之外的部分，要靠別的角度補。
如果你想搭配其他系統一起看：黃曆宜忌可以幫你挑參拜或祭祀的日子，二十四節氣對應歲時祭儀的節奏，而神明誕辰則列出各神的聖誕日。三者合起來，大致就能回答「什麼時候拜、拜誰、怎麼拜」這三個最常見的問題。
所以看媽祖的時候，把它當成其中一層就好——媽祖說明的是台灣信仰最普及的海神與守護神這一面，其他面向要靠別的系統補。
聖誕日與時機
媽祖聖誕為農曆三月二十三，前後為台灣媽祖遶境進香的高峰期，俗稱「三月瘋媽祖」。另有農曆九月初九媽祖得道日。｜同樣受理這類事的還有誰：媽祖主要的職掌是海上平安、地方守護，但台灣民間信仰裡職掌重疊很常見，常被一起提到的還有——觀世音菩薩救苦救難的範圍更廣，不限水路；玄天上帝在部分沿海地區也被視為水神；保生大帝專主醫療健康，媽祖則涵蓋出海與整體平安。選擇的原則不是誰比較靈，而是誰的職掌跟你要求的事最貼近；另外也要看你所在地區的廟宇供奉哪一位，就近誠心參拜通常比特地遠行更符合民間的說法。
媽祖 常見問題 FAQ
神明拜拜指南的媽祖是什麼意思？
媽祖本名林默娘，宋代福建湄洲人，因救助海難而受敬奉，後受歷代敕封為天上聖母。台灣媽祖廟超過千座，大甲鎮瀾宮、北港朝天宮、白沙屯拱天宮等地的遶境活動更是重要的民俗盛事。媽祖原為海上守護神，隨移民入台後職掌逐漸擴大，現今被視為闔家平安、事業順遂、化解災厄的綜合性神明。漁民與航海從業者仍以媽祖為主要守護神，一般民眾則多求平安順利。
媽祖什麼情況要避開？
常見的提醒是：媽祖廟多為地方公廟，參拜順序通常是先拜天公（三界公）再拜主神媽祖，最後拜配祀神明。進香與遶境期間人潮極多，宜遵守現場動線與指引，並注意自身安全。
媽祖和婚嫁或家庭有什麼關係？
媽祖一般不專主姻緣，但不少媽祖廟同時配祀月老，可於拜完主神後前往。
媽祖在現代生活怎麼用？
求事業與平安都相當常見。開業、遠行、換工作前參拜，祈求平安順利。
使用媽祖有什麼實用建議？
常見流程：入廟先在天公爐上香，再依序拜主神媽祖與配祀神明。上香時說明姓名、住址與所求。可準備供品置於供桌，並依廟方指示添香油錢。部分信眾會求平安符隨身攜帶，一年後回廟過爐或換新。具體可以從三件事開始：鮮花與水果（避開釋迦、番茄等部分廟宇忌用的水果，可先詢問）；壽金、刈金等金紙（依廟方規定）；餅乾、糖果等素供品；平安符（求取後隨身攜帶）；香油錢。
看媽祖時，第一次去廟裡拜拜，該怎麼開始？
先觀察。多數廟宇入口處有參拜順序的說明牌，一般是先拜天公爐（三界公），再拜主神，最後拜配祀神明。香的支數、金紙種類各廟不同，不確定時直接問廟方人員最快，沒有人會覺得你失禮。就媽祖來說，這一點同樣適用——台灣信仰最普及的海神與守護神只是它的其中一個面向，不是全部。
看媽祖時，供品有哪些是不能帶的嗎？
要看廟。佛教道場不供葷食與酒；行天宮等廟只收鮮花素果、不燒金紙；部分廟宇忌用釋迦（形似佛頭）、番茄與芭樂（有籽、被視為不潔）。最保險的做法是備鮮花與水果，其餘先問過。就媽祖來說，這一點同樣適用——台灣信仰最普及的海神與守護神只是它的其中一個面向，不是全部。