天公生（Jade Emperor Birthday）代表一年當中最隆重的祭天儀式。天公生是玉皇大帝的聖誕，農曆正月初九。玉皇大帝是道教信仰中位階最高的神明，因此這是民間一年當中最隆重的祭祀之一，尤其在中南部保存得相當完整。
拜誰、拜什麼
拜的是玉皇大帝（天公）。傳統上在自家門口或庭院朝天設壇，因為天公至高，不宜在室內或神桌上拜。部分家庭會分頂桌與下桌：頂桌供素（敬天公本尊），下桌供葷（敬其部屬）。
如果只記一件事，天公生要記的是「一年當中最隆重的祭天儀式」這句。天公生是玉皇大帝的聖誕，農曆正月初九——理解了這一點，後面談到的宜忌與實務判斷才不會變成零散的條目。
另外提醒，天公生只是拜拜日子與準備22 項裡的一項，單看一項容易失真。常見的錯誤有幾個：一是在室內拜，傳統上應朝天空的方向；二是頂桌下桌的供品混用，頂桌應為清素；三是時辰不對，傳統上是初八深夜子時（也就是初九一開始）就開始拜，而不是初九白天，這句話值得先放在心上再往下讀。
常見錯誤與禁忌
常見的錯誤有幾個：一是在室內拜，傳統上應朝天空的方向；二是頂桌下桌的供品混用，頂桌應為清素；三是時辰不對，傳統上是初八深夜子時（也就是初九一開始）就開始拜，而不是初九白天。另外供桌高度也有講究，一般會在桌腳墊高或用長凳架起，表示尊敬。
家庭怎麼做
這是全家的大事。傳統家庭會全家一起準備，前一晚就開始張羅。現代生活較忙的家庭可簡化為在門口朝天上香、備水果與天公金即可。
商家怎麼做
商家也會在這天祭拜，祈求整年順利。部分行業（尤其是傳統產業）對天公生相當重視。
流程怎麼進行
常見流程：一、初八晚上準備供桌，桌腳墊高，朝門外或天空方向；二、子時（約晚上十一點至凌晨一點）開始上香；三、頂桌擺素供（鮮花、水果、齋菜、麵線、清茶），下桌擺葷供（三牲）；四、全家依序上香祈求；五、燒天公金（頂極金、天金等）；六、放鞭炮，撤供品。
供品準備清單
天公生在整套拜拜日子與準備裡的位置
拜拜日子與準備共有 22 個，天公生是其中的第 7 個。前一個是做牙（商家拜土地公的固定日子）、下一個是中元普渡（農曆七月最重要的祭祀）。單看一項容易失焦，把相鄰的一起讀，你會更清楚自己落在哪個位置。
什麼情況下會用到天公生
天公生屬於拜拜日子與準備，一年當中最隆重的祭天儀式。實務上會用到它的場合，多半是需要判斷「這一項對我手上這件事適不適合」的時候——商家也會在這天祭拜，祈求整年順利。
要留意的是，常見的錯誤有幾個：一是在室內拜，傳統上應朝天空的方向；二是頂桌下桌的供品混用，頂桌應為清素；三是時辰不對，傳統上是初八深夜子時（也就是初九一開始）就開始拜，而不是初九白天。所以查到天公生時，比較穩的做法是把它跟同一天或同一組的其他判斷併著看，而不是單憑這一項就下結論。
看天公生時常見的誤解
讀天公生最容易出錯的地方，多半不在天公生本身，而在怎麼看待整套拜拜日子與準備。
祭祀最常見的誤解，是以為供品越豐盛越有誠意。實際上台灣多數的傳統做法都很務實——初一十五換個水果、上柱香就可以，重點在規律而不是排場。第二個誤解是所有場合都用同一套供品與金紙，實際上拜天公用天公金、拜土地公用土地公金、拜地基主與好兄弟用刈金銀紙，種類不同意義也不同。第三個誤解是方向不分，拜天公朝外、拜地基主朝內，這是最常被搞錯的一項。第四個是忽略了各地差異，台灣南北與不同族群的習俗差別很大，家裡怎麼做過就照著做，通常比照網路上的說法更貼近你的家族傳統。
回到天公生本身：以上這些誤解在天公生身上一樣會發生，尤其是把「一年當中最隆重的祭天儀式」這句當成結論而不是起點的時候。
天公生和其他系統怎麼搭配看
天公生只描述一個切面，一年當中最隆重的祭天儀式——這一面之外的部分，要靠別的角度補。
要規劃祭祀，可以搭配這幾個工具一起看：黃曆宜忌能查特定日子適不適合祭祀、入宅或開市；二十四節氣對應歲時祭儀的節奏；擇日工具能幫你在一段期間內挑出合適的日子；神明拜拜指南則說明各路神明的職掌與供品。四者合起來，從挑日子到準備供品都能有依據。
所以看天公生的時候，把它當成其中一層就好——天公生說明的是一年當中最隆重的祭天儀式這一面，其他面向要靠別的系統補。
時間與提醒
農曆正月初九。傳統上從初八深夜子時開始祭拜，也就是初九的第一刻。若無法守夜，初九上午進行亦可。
天公生 常見問題 FAQ
拜拜日子與準備的天公生是什麼意思？
天公生是玉皇大帝的聖誕，農曆正月初九。玉皇大帝是道教信仰中位階最高的神明，因此這是民間一年當中最隆重的祭祀之一，尤其在中南部保存得相當完整。拜的是玉皇大帝（天公）。傳統上在自家門口或庭院朝天設壇，因為天公至高，不宜在室內或神桌上拜。部分家庭會分頂桌與下桌：頂桌供素（敬天公本尊），下桌供葷（敬其部屬）。
天公生什麼情況要避開？
常見的錯誤有幾個：一是在室內拜，傳統上應朝天空的方向；二是頂桌下桌的供品混用，頂桌應為清素；三是時辰不對，傳統上是初八深夜子時（也就是初九一開始）就開始拜，而不是初九白天。另外供桌高度也有講究，一般會在桌腳墊高或用長凳架起，表示尊敬。
天公生和婚嫁或家庭有什麼關係？
這是全家的大事。傳統家庭會全家一起準備，前一晚就開始張羅。現代生活較忙的家庭可簡化為在門口朝天上香、備水果與天公金即可。
天公生在現代生活怎麼用？
商家也會在這天祭拜，祈求整年順利。部分行業（尤其是傳統產業）對天公生相當重視。
使用天公生有什麼實用建議？
常見流程：一、初八晚上準備供桌，桌腳墊高，朝門外或天空方向；二、子時（約晚上十一點至凌晨一點）開始上香；三、頂桌擺素供（鮮花、水果、齋菜、麵線、清茶），下桌擺葷供（三牲）；四、全家依序上香祈求；五、燒天公金（頂極金、天金等）；六、放鞭炮，撤供品。具體可以從三件事開始：頂桌（素）：鮮花一對、蠟燭一對、清茶三杯、五果、齋菜六或十二碗、麵線三束；下桌（葷）：三牲或五牲；紅龜粿、發糕、甜料；天公金（頂極金、天金、太極金等，依各地習慣）；香、蠟燭；鞭炮（注意法規）。
看天公生時，拜拜的金紙要怎麼分？
最常見的分法是：拜天公用天公金（頂極金、天金、太極金）；拜一般神明用壽金與刈金；拜土地公用土地公金與福金；拜祖先用刈金與銀紙；拜地基主與好兄弟用刈金、銀紙與經衣。各地名稱與用法略有差異，向金紙店說明祭拜對象，店家通常會直接幫你配好。就天公生來說，這一點同樣適用——一年當中最隆重的祭天儀式只是它的其中一個面向，不是全部。
看天公生時，供品拜完可以吃嗎？
可以，而且傳統上是應該吃的。拜完撤下的供品由家人或員工分食，稱為「食平安」。例外是普渡拜好兄弟的供品，有些人會避開，但多數家庭仍會食用。就天公生來說，這一點同樣適用——一年當中最隆重的祭天儀式只是它的其中一個面向，不是全部。